كم عمر المسن؟! الإجابة تتوقف على ما يبدو على سن الشخص الذي يوجه إليه هذا السؤال، وذلك حسبما ذكر استطلاع جديد لآراء الامريكيين. وقال استطلاع معهد ماريست انه بالنسبة للاشخاص الذين ولدوا في الثمانينيات والتسعينيات فإن الشخص الذي يبلغ عمره 62 عاما يعتبر عجوزا ولكن بالنسبة إلى الأشخاص الذين ولدوا فيما بين عامي 1964 و1970 فإنهم لا يعتبرون أي شخص عجوزا إلا بعد أن يصل إلى سن .71
أما بالنسبة إلى الأشخاص الذين ولدوا في فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية فيما بين عامي 1946 و1964 فيشيرون إلى أن وصف عجوز ينطبق على من هم في سن السابعة والسبعين فأكثر، ويرى الاشخاص الذين ولدوا خلال الحرب العالمية الثانية أن هذا الوصف لا ينطبق إلا على من تجاوزا سن .81
وقال روجر بومجارت كبير المسؤولين التنفيذين لمؤسسة هوم انستيد لرعاية المسنين التي أشرفت على استطلاع اراء 1235 امريكيا في شتى انحاء الولايات المتحدة إن «الجميع لديه رأي مختلف بشأن من هو المسن واين يبدأ سن الشيخوخة». واظهر الاستطلاع ايضا اختلافا في وصف السن فيما بين النساء والرجال مع تحديد النساء سنا أعلى لمن يعتبرون مسنين. ولا ترى النساء انهن أو الرجال مسنون قبل بلوغ سن الخامسة والسبعين بالنسبة إليهن والرابعة والسبعين بالنسبة إلى الرجال. ولكن هذا السن يتراجع بالنسبة إلى الرجال إلى السبعين بالنسبة إليهم و69 بالنسبة إلى النساء.