قال الأمين العام للاتحاد العراقي لكرة القدم عضو اللجنة الدائمة للأمناء العامين طارق أحمد إن البحرين أكثر جاهزية من العراق لاستضافة البطولة الخليجية في الوقت الحاضر. وأضاف أحمد: »في الاجتماع السابق الذي عقد في الكويت، تم اتخاذ القرار بنقل نسخة 21 من البطولة إلى البحرين على أن تستضيف العراق النسخة التالية من أجل منح العراق المزيد من الوقت لاستكمال منشآته وبنيته التحتية التي تحتاجها البطولة، وبكل تأكيد البحرين الآن هي أكثر جاهزية من العراق، وسنكون داعمين للأشقاء البحرينيين في استضافتهم لهذه البطولة«.
وعن الموعد الذي تم الاتفاق عليه في اجتماع الأمناء العامين قال أحمد إن الموعد يناسب الجميع، وأنه أفضل من الموعد السابق، إذ أن المنتخبات الخليجية بعد كأس الخليج ستكون مقبلة على تصفيات كأس آسيا، وتحتاج إلى فترة للراحة واستعادة الأنفاس وعلاج المصابين إن وجد في صفوفها بعد كأس الخليج، لذلك كان الموعد الجديد هو الأفضل.
وأعرب الأمين العام للاتحاد العراقي عن سعادته بالتواجد مع أشقائه على أرض البحرين، مؤكدا أنه يؤمن تماما بأن البحرين ستنظم بطولة مميزة لما تملكه من إمكانيات مادية وبشرية تساعدها على تحقيق ذلك، معربا في الوقت ذاته عن خالص شكره وتقديره للاتحاد البحريني لكرة القدم على حسن الاستضافة.