توفيت المطربة ويتني هيوستن عن ٤٨ عاما، فقد عثر عليها ميتة في غرفة بأحد فنادق بيفرلي هيلز يوم السبت.

كانت بداية هيوستن مغنية جوقة كنيسة في نيوجيرزي عندما كانت تبلغ من العمر ١١ عاما، وأصبحت بعد ذلك واحدة من أشهر المطربات وأكثرهن استحسانا، وتحقق ألبوماتها أعلى مبيعات على مدار التاريخ.

وبأغنيات شهيرة مثل «سأحبك دائما» وهي الاغنية الرئيسية في أول فيلم تمثل به، وهو أشهر أفلامها على مستوى العالم «الحارس الخاص» مع الممثل كيفين كوستنر عام ١٩٩٢ وأغنية «أعظم حب» حصلت على ست جوائز جرامي وأكثر من ٤٠٠ جائزة أخرى في مشوارها الفني الذي امتد ٢٥ عاما.

أثر صوتها القوي على مغنيات كثيرات من بيونسيه واليشيا كيز الى ماريا كاري وسيلين ديون وألهمت آلاف المغنيات اللاتي سعين لتقليدها في مسابقات المواهب.

ونجاحها في فترة مبكرة من حياتها جعلها واحدة من بين أوائل الفنانين السود الى جانب مايكل جاكسون الذين حققوا نجاحات في قناة (ام.ت.في) الموسيقية وأصبحت لاحقا واحدة من المغنيات والممثلات اللاتي بإمكانهن عبور الحدود الدولية وكذلك العرقية.

قالت المغنية والممثلة باربرا سترايسند في بيان «كانت تملك كل شيء.. الجمال.. الصوت الرائع. انه لأمر محزن أن مواهبها لم تجلب لها السعادة كما كانت تجلبها لنا».

وقالت ماريا كاري «قلبي كسير وتغالبني الدموع بسبب الموت المفجع لصديقتي.. السيدة ويتني هيوستن التي لا يضاهيها أحد». وأضافت «انها تعني لي الكثير.. تعلمون.. ويتني أثرت على موسيقاي بصورة كبيرة، وأعتقد أننا كلنا كفنانين يمكن أن نؤكد هذا. أعني أنها بالنسبة الي هي واحدة من أكثر الفنانين روعة ممن عرفتهم». وأشاد النقاد بصوتها ذي الامكانيات الكبيرة وصدق انفعالاتها أثناء أدائها للاغنيات.

لكن وراء الابواب المغلقة كانت حياتها بعيدة تماما عن الاحلام العاطفية التي كانت تعبر عنها بعبقرية في أغنياتها. وظلت تكافح سنوات مع مشكلات متعلقة بإدمان المخدرات والكحول ودخلت مؤسسة للعلاج من الادمان أكثر من مرة آخرها في مايو ٢٠١١.

وسبّب موتها المفاجئ أمس صدمة للعالم تماما مثل موت جاكسون بسبب جرعة زائدة من المهدئات وعقار مخدر قوي في يونيو ٢٠٠٩ عن ٥٠ عاما.

كانت هيوستن ضمن قائمة قصيرة من المطربين العباقرة من أمثال الفيس بريسلي وامي واين هاوس وجاكسون الذين توفوا مبكرا بسبب مشكلات شخصية أو ادمان المخدرات.

توفيت هيوستن عشية حفل جوائز جرامي وقبل ساعات فقط من الموعد المقرر لحضورها حفلا سنويا يسبق جرامي نظمه المنتج الغنائي كليف ديفيز الذي اكتشفها في ملهى ليلي في الثمانينيات والذي ظل يرشدها في مشوارها الفني عبر الكثير من نقاط الصعود والهبوط.

جاءت وفاتها بعد عامين فقط من عودتها إلى الغناء عام ٢٠٠٩ بعد نهاية زيجة مضطربة دامت ١٤ عاما مع المغني بوبي براون والتي رزقا خلالها بابنتهما بوبي كريس.

تحدثت هيوستن صراحة عن مشاكلها الخاصة وأقرت في مقابلة تلفزيونية عام ٢٠٠٢ بأنها تتعاطى الماريوانا والكوكايين والمشروبات الكحولية والعقاقير الطبية.

وبحلول عام ٢٠٠٩ وبينما أصدرت أول - وآخر - ألبوم غنائي لها خلال سبع سنوات بعنوان: «أنظر اليك» قالت للمذيعة الشهيرة أوبرا وينفري في برنامجها انها وبوبي براون كانا يتعاطيان الماريوانا الممزوجة بالكوكايين. وأضافت هيوستن لوينفري أن والدتها أجبرتها على دخول مركز لعلاج الادمان قائلة لها «لن أفقدك الى الشيطان».

وطلق الزوجان عام ٢٠٠٧ وأعلنت هيوستن أنها عولجت من الادمان.

لكن عودتها إلى الحفلات الغنائية في أوروبا شابها تدني مستوى الاداء وسلوكيات غريبة وانكار متكرر للعودة إلى الادمان. وكانت تلك أياما بعيدة تماما عن الفترة التي بدأت بها الغناء في جوقة الكنيسة وعندما كانت تصطحبها والدتها سيسي هيوستن المغنية أيضا في الحفلات الغنائية.

عملت هيوستن فترة في مجال عروض الازياء وبدأت غناء الجاز في أوائل الثمانينيات قبل أن يسمعها ديفيز ويعرض عليها عقدا للغناء. ومثلت هيوستن في أفلام «زوجة الواعظ» و«في انتظار الزفير». وأتمت تصوير فيلم موسيقي اسمه «البريق» مع جوردن سباركس المغنية التي عرفت من برنامج «امريكان ايدول».

ومن المفارقات أن الفيلم يدور حول فتاة تغني ضمن مجموعة ويتعين عليها التعامل مع مثالب الشهرة والمخدرات. ومن المقرر أن يعرض في أغسطس ٢٠١٢.