كشف الكرواتي توني مدرب رجال اليد الأهلاوية عن احترامه الشديد للصحافة المحلية وللآراء المختلفة التي تكتب عبر الصفحات الرياضية ومساهماتها الجيدة في تطوير الرياضة المحلية، جاء ذلك تعقيبا على ما تناوله الملحق الرياضي بـ «أخبار الخليج» من تحليل ومتابعة دقيقة للفريق الأهلاوي خلال الفترة الممتدة مع تسلم المدرب توني مهمات التدريب والمنعطفات التي صادفت الفريق والإشارة إلى نقاط الضعف والقوة والأسباب التي أبعدت الفريق عن التأهل للمباراة النهائية للدورة التنشيطية، ومن الجانب الآخر أكد الكرواتي توني سعادته بعودة اللاعبين المشاركين مع المنتخب إلى التدريبات بالفريق حيث ان الفريق لم يكتمل الصفوف في اي من الحصص التدريبية السابقة بسبب انشغال اللاعبين مع المنتخب وانشغال البعض الآخر من اللاعبين بالعلاج الطبيعي نتيجة الإصابات وأشار إلى إصابة أحمد عباس والسماهيجي وصادق علي.
وأوضح توني أن التدريبات في الفترة الحالية أخذت طابع الجدية والحماس والتحدي والشعور بالمسئولية وأن المستوى العام للاعبين في الفريق آخذ في التصاعد فيما يخص الجوانب البدنية والفنية والذهنية وخصوصا أننا على مقربة من الدخول إلى بطولة الأندية الخليجية أبطال الكؤوس المزمع اقامتها في الكويت في الأسبوع الأخير من الشهر الحالي، وأكد المدرب الأهلاوي أن التحضيرات لإقامة المعسكر التدريبي للفريق بالشعاصمة التركية أنقرة في الفترة من 15 الى 25 فبراير الحالي جارية على قدم وساق وبوتيرة متنامية، وأضاف توني: سوف نلعب أربع إلى خمس مباريات مع الفرق التركية القوية لاكتساب التجانس ورفع معدلات اللياقة البدنية وتحسين الجانب الفني والذهني والتكيف مع متطلبات البطولة الخليجية الصعبة في الكويت حيث توجد الفرق القوية التي تمثل دول المجلس التعاون الخليجي، وأشار توني إلى أسفه لعدم تأهل المنتخب البحريني إلى نهائيات كأس العالم، مؤكدا على أن كرة اليد البحرينية متطورة ومتقدمة على المستوى الأسيوي وقال: منتخب البحرين لكرة اليد من المنتخبات القوية ذات الخبرة الطويلة والتجربة الميدانية الناجحة، ويمثل المنتخب البحريني بما يمتلكه من إمكانات فنية وبدنية ثالث المنتخبات الآسيوية من حيث الترتيب.
وأضاف يجب أن يكون المنتخب البحريني ضمن الفرق الثلاثة المتأهلة لنهائيات كأس العالم من بوابة مدينة جدة السعودية، وتابع توني تصريحه قائلا: سوف نعمل مع النادي الأهلي على إعادة الفرحة إلى قلوب الجماهير البحرينية الحزينة بخسارة المنتخب وخروجه من التصفيات، وذلك بتكرار الفوز ببطولة الأندية الخليجية والحفاظ على الكأس الغالية في خزينة النادي الأهلي، مؤكدا الحماس والروح القتالية التي يتحلى بها اللاعب البحريني وتميزه عن باقي اللاعبين في المنطقة الخليجية.