لندن ـ رويترز: انخفض عدد العاطلين عن العمل في بريطانيا في ديسمبر لينزل من أعلى مستوى في 17 عاما في نوفمبر أمس مع زيادة معدلات التوظيف وقيام الشركات بعرض مزيد من الوظائف. واستقرار سوق العمل علامة على أن بريطانيا قد تتفادى حدوث ركود جديد رغم انكماش اقتصادي في نهاية 2011، كما يمنح بعض الارتياح للحكومة التي تواجه ضغوطا لتخفيف برنامجها التقشفي الصارم لدعم الاقتصاد.
ورغم ذلك وفي تذكير بأن معدل البطالة المرتفع لا يزال يشكل ضغطا على الأوضاع المالية للبلاد، أظهرت بيانات من مكتب الإحصاءات الوطنية أمس أن عدد المتقدمين بطلبات لصرف إعانة بطالة ارتفع 6900 في يناير إلى 1.604 ملايين شخص في أعلى مستوى من نوعه منذ يناير 2010.
وبلغ عدد العاطلين عن العمل على مؤشر منظمة العمل الدولية الأوسع نطاقا 2.671 مليون شخص في ثلاثة أشهر حتى ديسمبر، انخفاضا من أعلى مستوى في 17 عاما عند 2.685 مليون شخص في ثلاثة أشهر حتى نوفمبر. ورغم ذلك لا يزال هذا المستوى أعلى بمقدار 48 ألفا عن الفترة من يوليو إلى سبتمبر.
واستقر معدل البطالة من دون تغير عند 8.4 في المائة، ويتوقع خبراء اقتصاديون ارتفاعه إلى 8.5 في المائة.
وفي أمل جديد للعاطلين عن العمل ارتفع عدد الوظائف الشاغرة لدى الشركات إلى 476 ألفا في ثلاثة أشهر حتى يناير.
وتعتمد الحكومة على الشركات الخاصة لتوفير الوظائف لتعويض خطتها للاستغناء عن 700 ألف وظيفة في القطاع العام في إطار برنامج التقشف الذي يهدف إلى خفض عجز الميزانية المتضخم على مدى السنوات الخمس القادمة.