طالما اعتبر كليف كورتيس نفسه شخصاً مضحكاً وقد شارك في أعمال كوميدية عدة في بلده الأم نيوزيلندا. لكن عندما شاهدت هوليوود هذا الممثل في العمل الدرامي Once Were Warriors، وجد المشاهدون صعوبة في اعتباره مضحكاً. يقول الممثل كليف كورتيس: «شاركتُ في بضعة أفلام حيث تعلمتُ أن أؤدي دور الرجل الصارم والقوي. وقد علقت تلك الأدوار في أذهان الناس». لكنه يوضح: «تتعارض هذه الأدوار مع شخصيتي الحقيقية، لكنها منحتني أعمالاً إضافية. يختارني صانعو السينما لأنهم يظنون أنني أستطيع منح ثقل معين وحضور قوي إلى المشاهد التي أشارك فيها مع ممثلين مثل دينزل واشنطن أو إدي ميرفي أو جوني ديب. يختارونني لأداء أدوار كثيرة تستلزم القوة لأنهم يحتاجون إلى وجود قوة موازية تضفي بعض الواقعية على مشاهد الأبطال». لكن لطالما رغب كورتيس (43 عاماً) في تمثيل أدوار مضحكة. إنه منتج مهم في بلده ومسؤول بارز يعمل وراء الكواليس في الأعمال الكوميدية للمخرج تايكا وايتيتي في نيوزيلندا (Eagle vs. Shark والفيلم الكوميدي الجديد Boy). فضلاً عن أنه شريك إدي ميرفي في الفيلم الكوميدي الجديد A Thousand Words.