ذكرت تقارير إخبارية امس الثلاثاء أن شرطة نيوزيلندا تطارد لصا سرق ريشتين - عمرهما ١٢٣ عاما وهما لطائر منقرض وتقدران بآلاف الدولارات - من أحد المتاحف. ونقلت صحيفة «دومينيون بوست» النيوزيلندية عن المتطوعة بات ميلز، قولها إن الريشتين الطويلتين المأخوذتين من ذيل اثنين من طيور «الهويا» المنقرضة سرقتا من صندوق زجاجي في متحف التاريخ من مدينة دانيفيرك «٢٠٠ كم شمال العاصمة ولينجتون».

وأفادت بأن الريشتين المسروقتين أخذتا من زوج من الطيور تم اصطيادهما في واد قريب عام ١٨٨٩ وقدمت الى زوجين محليين هدية زواج. وأحدث اللص فتحة في الصندوق الزجاجي المغلق الذي احتفظ فيه بالريشتين بالمتحف على مدار ٢٥ عاما.

وشوهد آخر طائر هويا حيّ في عام ١٩٠٧ وبيعت ريشة واحدة بمفردها مماثلة للريشتين المسروقتين في يونيو ٢٠١٠ في مزاد بأوكلاند بقيمة ٨٤٠٠ دولار نيوزيلندي (٦٩٠٠ دولار أمريكي). وقيل حينها إنه مبلغ قياسي عالمي لسعر ريشة طائر. وقال باحث في متحف «تي بابا» الوطني بنيوزيلندا آنذاك إن الطيور لديها نحو ١٢ ريشة ذات أطراف بيضاء يبلغ طول الواحدة منها نحو ٢٠ سنتيمترا ويستخدمها عادة زعماء الماوريين «هوكيمات هاروود» في الزينة. وقالت ميلز إنه عندما زار دوق يورك، الذي أصبح بعد ذلك ملك بريطانيا جورج الخامس، نيوزيلندا في عام ١٩٠٢، أهداه أحد الزعماء ريشة ووضعها في قبعته خلال عودته الى بلاده. وأضافت «كل النساء في بريطانيا يرغبن في واحدة، ويدفع الناس أموالا طائلة وهذا ما أدى إلى انقراضها».