بناء على ترشيح من قبل السيد رجب طيب أردوغان رئيس وزراء الجمهورية التركية، مُنح الشيخ خالد بن أحمد بن محمد آل خليفة وزير الخارجية بمملكة البحرين مساء يوم السبت الموافق 31 مارس 2012م، المواطنة الفخرية لمدينة إسطنبول، وذلك في احتفال رسمي بالمدينة حضره الدكتور قادر توباش رئيس بلدية إسطنبول الكبرى وسفير مملكة البحرين بتركيا الدكتور إبراهيم يوسف العبدالله وعدد كبير من المسئولين في تركيا ووزارة الخارجية بمملكة البحرين إضافة إلى القنصل الفخري للمملكة في مدينة اسطنبول.
ويعتبر الشيخ خالد بن أحمد بن محمد آل خليفة هو أول شخص في تاريخ تركيا يُمنح المواطنة الفخرية لهذه المدينة العريقة التي يقطنها 15 مليون نسمة، والتي تمثل رمزاً صادقاً للتنوع الثقافي والحضاري والتعايش السلمي، ومركزاً تجارياً له تأثيرات كبيرة على الاستثمارات بين تركيا ودول العالم، إضافة إلى كونها مدينة ذات جذور ممتدة في التاريخ الإسلامي.
إن منح المواطنة الفخرية للوزير تمت بناء على الجهود المتميزة التي يبذلها لتعزيز العلاقات الثنائية بين تركيا والبحرين وبحثه المستمر عن سبل وأساليب جديدة لتقوية العلاقات في جميع المجالات إلى مستويات أشمل وأوسع، والرقي بها إلى مستوى الشراكة الاستراتيجية القوية والفاعلة.
إضافة إلى معرفته لمدينة إسطنبول ومعالمها، كما يعرف الشيخ خالد الكثير عن تاريخها وأهميتها الكبيرة والاستراتيجية للشرق والغرب على حد سواء، وحرصه على إعطاء الصورة المشرفة لمدينة إسطنبول، وكذلك حبه لها وللشعب التركي الشقيق، وعلاقاته اللا محدودة والمتميزة مع المسئولين الأتراك في جميع المواقع.
ومن جهة أخرى، حرص الشيخ خالد على تعزيز الحوار الاستراتيجي بين دول مجلس التعاون وتركيا، وسعى سعيا حثيثا مع دول المجلس للخروج بمشروع اتفاقية التجارة الحرة بين منظومة دول مجلس التعاون وتركيا، إضافة إلى حرصه اللا محدود على تحقيق مشروع جلالة الملك حمد بن عيسى آل خليفة بمد خط السكة الحديد (تركيا- البحرين) يربط تركيا بدول مجلس التعاون، حيث سيسهم كل ذلك في تعزيز العلاقات التجارية بين تركيا والدول العربية، كما سيعزز العلاقات الأخوية بينهما.
وأثناء الحفل تقدم وزير الخارجية بالشكر والتقدير والثناء الى السيد رجب طيب اردوغان على ترشيحه لهذه الشهادة كأول شخص في تاريخ تركيا يحصل على المواطنة الفخرية لمدينة اسطنبول، كما شكر سعادة الدكتور رئيس بلدية اسطنبول الكبرى لمنح المواطنة الفخرية التي يعتز بها كثيرا.
وبين في الحفل ان الأيام التي قضاها في مدينة اسطنبول الحبيبة في كل زيارة هي من أسعد أيام حياته لحبه العميق وولعة الشديد و اللا محدود لهذه المدينة الرائعة التي لها وقع خاص في قلبه وعقلة وجوارحه، والتي تجمع الشرق والغرب وتجمع الحضارة والمدنية وأكد حرصه على ان يكون مواطناً وممثلا صادقا وأمينا لتركيا بشكل عام ولمدينة اسطنبول الحبيبة بشكل خاص في جميع دول العالم، حاملاً راية اسطنبول التي تؤكد الانفتاح والتسامح والتقدم والحداثة والإنتاج المتقن والتنمية.
وبهذه المناسبة هنأ الوزير تركيا حكومة وشعبا على مشروعها الطموح بتطوير مدينة اسطنبول الجميلة لتكون أكثر إثارة وملتقى لشعوب العالم، ومركزا مالياً عالمياً يربط تركيا بأوروبا والشرق الاوسط وآسيا الوسطى والبلقان مما ينعكس على الاقتصاد والتجارة والمال والاستثمار في تركيا الشقيقة التي يفخر كل مسلم بإنجازاتها ونجاحاتها.