أعلن الرفاع ممثل الكرة البحرينية تأهله للدور ربع النهائي من بطولة الأندية الخليجية أبطال الدوري والكأس بدول مجلس التعاون في نسختها السابعة والعشرين رغم تعادله أمام النهضة العماني بهدفين لهدفين في ختام الدور التمهيدي للمسابقة، وأقام مدير الفريق الأول لكرة القدم خالد بن علي النعيمي بنادي الرفاع وليمة عشاء لأعضاء البعثة احتفالا بالتأهل للدور ربع النهائي للبطولة وذلك في فندق (بارك إن) مقر سكن الوفد بعد المباراة مباشرة، وقال النعيمي إن فريقه حقق الأهم من هذه المباراة، مشيرًا إلى أن الفريق لم يظهر بالمستوى المطلوب لكنه استطاع تحقيق الأهم.
وأشار النعيمي إلى أن اللاعبون تحملوا عبء المباريات الماضية والضغط البدني الهائل الذي تعرضوا له في المرحلة السابقة، مشيرًا إلى أن انخفاض المستوى أمر طبيعي نتيجة للإرهاق والمجهود البدني الكبير الذي يبذله اللاعبون، موضحًا أن اللاعبين مطالبين بتحقيق الانتصارات في المباريات المقبلة، خصوصًا وأنها تشهد مرحلة حسم الدوري المحلي والدور ربع النهائي للبطولة الخليجية، وأضاف: «يجب أن يتحسن المستوى في المباريات المقبلة، لقاء الدور ربع النهائي مع العربي الكويتي أو الوحدة الإماراتي يجب أن نقدم فيه مستوى أفضل لتحقيق الفوز والتأهل للدور ربع النهائي، اعتقد أن الفريق قادر على ذلك لكنه يحتاج لبعض الراحة وتصحيح بعض الأمور الفنية مع الجهاز الفني بقيادة المدرب مرجان عيد.
من جانبه، أبدى اللاعب الدولي داود سعد عدم رضاه عن المستوى الذي ظهر عليه الفريق خلال المباراة، مشيرًا إلى أن الفريق يملك المزيد من الأداء، لكن التعب أثر عليهم كثيرًا، وقال داود إنهم سيبذلون قصارى جهدهم في المباريات المقبلة لإعادة الفريق للانتصارات في مباريات الدوري والبطولة الخليجية، مبينًا أن اللاعبون عازمون على تعويض إخفاق الفريق في مسابقة كأس جلالة الملك بالفوز ببطولة الدوري أو بطولة الأندية الخليجية، وأكد داود سعد أن التركيز حاليًا ينصب على مسابقة الدوري بعد ضمان التأهل على مستوى بطولة الأندية الخليجية، مشيرًا إلى أن المباريات المقبلة يجب أن يفوز فيها الفريق ويحافظ على الأقل على فارق الثلاث نقاط في الصدارة، موضحًا أنهم يطمحون لاعتلاء منصة التتويج في الدوري بعد غياب عدة مواسم.
وأضاف: تأثر الفريق بضغط المباريات الهائل خلال الشهر الماضي، حيث لم نقف منذ مباراة الوصل في الإمارات وكنا نلعب على أكثر من جبهة، وهذا ما سبب لنا التعب، وكانت بعثة الرفاع عادت إلى المنامة مساء أمس بعد أن فشلت في الحصول على حجوزات للعودة مبكرًا بسبب كثافة الحجوزات على البحرين لأجل حضور سباق جائزة البحرين الكبرى لطيران الخليج للفورمولا 1 والتي تنطلق اليوم على حلبة البحرين الدولية بالصخير.