لندن - د ب أ: التسابق على التفاخر بالنفس والثأر ولقب مسابقة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم.. كل هذه الأمور ستكون على المحك عندما يحل فريق مانشستر يونايتد متصدرا ترتيب البطولة لهذا الموسم ضيفاً على جاره مانشستر سيتي اليوم في ختام منافسات الأسبوع 36 من البطولة. ويتصدر يونايتد ترتيب البطولة بفارق ثلاث نقاط أمام سيتي، ولكن إذا تمكن هذا الأخير من الفوز على ملعبه باستاد «الاتحاد» اليوم فسيتقدم سيتي إلى الصدارة بفارق الأهداف أمام جاره العملاق قبل أسبوعين فقط على نهاية الموسم.
وقبل ثلاثة أسابيع فقط، كان مانشستر يونايتد متقدما بفارق ثماني نقاط أمام سيتي ولكنه أهدر خمس نقاط متتالية ليسمح لجاره القريب بالعودة إلى سباق اللقب. والآن بعد تضييق الفارق إلى ثلاث نقاط فقط استعاد سيتي حماسه من جديد ولاشك في أنه سيشحذ قواه من أجل هزيمة يونايتد للمرة الثانية هذا الموسم، بعدما كان سيتي فجر مفاجأة كبيرة وتغلب على يونايتد 6-1 في عقر داره بإستاد «أولد ترافورد». وقال بابلو زاباليتا مدافع سيتي: «لو سنحت لنا فرصة أخرى للمنافسة على اللقب فهذا لأننا نستحقها.. فقد واصلنا تقدمنا وسنواصل المضي قدما وسنرى ما سيحدث».
وأضاف: «نعرف أهمية هذه المباراة. فمانشستر يونايتد هو أكثر الفرق التي نود هزيمتها وخاصة أن فوزنا عليه سيمنحنا الفرصة لاستعادة القمة». وظل سيتي متصدراً لترتيب الدوري الإنجليزي خلال النصف الأول من الموسم ولكن عزيمته خارت بعد عطلة أعياد الميلاد وبدأ مانشستر يونايتد من جانبه في تشكيل ضغط كبير عليه وقتها. وما زال الإيطالي روبرتو مانشيني مدرب سيتي مصراً على أن مانشستر يونايتد هو المرشح الأقوى لإحراز اللقب هذا الموسم، فيما اعترف زاباليتا أن سيتي ظن أنه أهدر تماما فرصته في المنافسة على اللقب قبل بضعة أسابيع.
وقال: «لم نتوقف لحظة عن الثقة في أنفسنا، ولكن للأمانة بعد هزيمتنا أمام آرسنال اعتقدت أننا ضيعنا فرصتنا». وأضاف: «كنا متقدمين بفارق خمس نقاط في وقت سابق، لذا فإننا نعرف هذا الشعور. ولكن هزيمة يونايتد أمام ويجان وإهداره النقاط على ملعبه أمام إيفرتون أثبتا لنا أنه في كرة القدم يجب أن يظل الأمل قائما لديك لأنك لا تعرف أبدا ما سيحدث لاحقا».
وأوضح مانشيني أن سيتي سيحاول التعامل مع دربي مانشستر اليوم على أنه: «مباراة أخرى وحسب». وقال مانشيني: «دائماً ما تكون مباراة دربي مانشستر هي أهم مباريات العام.. ويرى الجماهير دائماً أن مباراة الدربي مختلفة عن باقي المباريات، إنها تتمتع بأهمية خاصة في المدينة نفسها». وأضاف: «يوجد فريقان كبيران في مانشستر سيلعبان هذه المباراة المهمة. ولكنها ستكون مباراة أخرى وحسب بالنسبة إلينا، ليس لأننا ننافس على هذا الأمر أو ذاك. وبعد هذه المباراة تنتظرنا مباراتان أخريان، بالغتي الصعوبة». ويسعى مانشيني الى التأكد من مستوى اللياقة البدنية لبعض لاعبيه الأساسيين قبل أن يعلن قائمته الأساسية لمباراة اليوم. ويقول المدرب الإيطالي: «عندما يكون يايا توريه في قمة مستواه فإنه يصبح من أهم اللاعبين.. ولكنه يجب أن يكون في أفضل حالاته، وفي مباراة الأحد الماضي لم يكن جيدا تماماً».