أعلنت طيران الإمارات، التي تعدّ واحدة من أسرع الناقلات الدولية نمواً في العالم، عزمها إطلاق خدمة ركاب جديدة إلى مدينة إربيل العراقية اعتباراً من 12 أغسطس المقبل. وسوف تصبح عاصمة إقليم كردستان العراق المحطة الثالثة للناقلة في العراق بعد البصرة وبغداد ورقم 17 لطيران الإمارات في الشرق الأوسط.
وسوف تنطلق الخدمة بين دبي وإربيل بداية بمعدل أربع رحلات في الأسبوع، لترتفع إلى رحلة يوميا اعتباراً من 1 سبتمبر 2012. وسوف تستخدم طيران الإمارات على الخط الجديد طائرة من طراز إيرباص 340-300 التي توفر 267 مقعداً بتوزيع الدرجات الثلاث، إضافة إلى 13 طناً من طاقة الشحن في كل اتجاه.
وقال سمو الشيخ أحمد بن سعيد آل مكتوم، الرئيس الأعلى الرئيس التنفيذي لطيران الإمارات والمجموعة: «تشهد خدماتنا إلى العراق منذ إطلاقها قبل نحو عامين طلباً قوياً ومتنامياً. وقد ساهم نجاح خدمات الإمارات للشحن الجوي في إربيل التي بدأتها الناقلة منذ فبراير 2011، في إطلاق هذه الرحلات التي نؤمن بأنها ستكمل نجاح طيران الإمارات في هذا البلد الواعد».
وأضاف سمو الشيخ أحمد: «يملك العراق مقومات ومصادر غنية تجعله واحداً من أكثر الأسواق نمواً، وعليه فإننا نتطلع بتفاؤل كبير إلى إطلاق خدماتنا إلى أربيل كثالث بوابة لنا إلى العرق بعد البصرة وبغداد».
وسوف تغادر الرحلة رقم «ئي كيه 949» مطار دبي الدولي أيام الأحد والاثنين والأربعاء والثلاثاء عند الساعة 4:30 صباحاً لتصل إلى مطار إربيل الدولي عند الساعة 6:30 صباحاً. وسوف تقلع رحلة العودة «ئي كيه 950» من مطار أربيل في الساعة 8:00 صباحاً لتصل إلى دبي الساعة 11:40 من صباح اليوم نفسه.
وتعتبر أربيل، التي تصنف رابع أكبر مدينة في العراق، أقدم مدينة مأهولة في العالم، حيث يبلغ عدد سكانها نحو 5 ملايين نسمة.