كييف - د ب أ: دائما ما يدور الحديث حول أهداف ماريو بالوتيللي أو مدى تفوق أندريا بيرلو أو الثنائي تشافي وأندريس إنييستا في السيطرة على خط الوسط، ولكن المباراة النهائية لبطولة كأس الأمم الأوروبية لكرة القدم (يورو 2012) المقررة اليوم في العاصمة الأوكرانية كييف ربما تحسم عن طريق حارسي المرمى اللذين يرتديان شارتي قيادة المنتخبين. وبمجرد إطلاق الحكم صافرة نهاية المباراة المقررة بين المنتخبين الإسباني والإيطالي في الإستاد الأولمبي بكييف، سيكون رفع كأس البطولة من نصيب أحد الحارسين الإيطالي جيانلويجي بوفون والإسباني إيكر كاسياس.
وستشكل المباراة مواجهة قوية بين الحارسين العملاقين اللذين يتجاوز عمريهما الثلاثين عاما واللذين يعتبرا أفضل حارسي مرمى في العالم رغم تألق عدد من الحراس الشبان. ويجمع بين كاسياس (31 عاما) وبوفون (34 عاما) إعجاب متبادل رغم التنافس الشديد بينهما. وقال كاسياس قبل أن يلتقي الفريقان في المباراة التي انتهت بينهما بالتعادل 1-1 في الجولة الأولى من مباريات المجموعة الثالثة بالبطولة الحالية: "جيجي بوفون شخص رائع".
وأضاف: "إنه مثل أعلى لنا جميعا. بدأ مسيرته الكروية مبكرا للغاية. إنه يكبرني سنا بثلاثة أعوام ولكنه حقق النجاح بشكل سريع للغاية، وكان ينتمي على مدار ثمانية أو تسعة أعوام لقائمة أفضل ثلاثة، أو لنقل أفضل خمسة حراس في العالم". وقال كاسياس: "إنه أمر غريب للغاية، لأن الآخرين في قائمة أفضل حراس المرمى دائما ما يتغيرون، لكن وفون يظل دائما في القائمة. وقد احتفل بانتصارات كبيرة حيث فاز مع المنتخب الإيطالي بلقب كأس العالم 2006 كما فاز بالدوري الإيطالي وكذلك لقب كأس إيطاليا وكأس السوبر الإيطالي مع فريق يوفنتوس". وأضاف كاسياس: "إنه أسطورة بالفعل بالنسبة لعالم كرة القدم ككل، إنه أمر رائع أنه لا يزال مستمرا. كان أمر رائعا بالنسبة لي أن أنمي وأطور مهاراتي إلى جانب مثل هذا الحارس الكبير".
كذلك يحمل سجل كاسياس (31 عاما) إنجازات كبيرة، فإلى جانب فوزه مع المنتخب الإسباني بلقبي يورو 2008 ومونديال 2010، بات كاسياس بحاجة إلى فوز واحد فقط كي يصبح أول لاعب يحقق 100 انتصار مع منتخب بلاده. ويعد كاسياس اللاعب الأكثر مشاركة في صفوف المنتخب الإسباني وقد أحرز لقب أفضل حارس مرمى في العالم أربع مرات متتالية بين عامي 2008 و2011، كما فاز مع ريال مدريد بلقب الدوري الإسباني خمس مرات ولقب دوري أبطال أوروبا مرتين. وكان كاسياس قد لعب دورا أساسيا في فوز المنتخب الإسباني على نظيره الإيطالي في دور الثمانية بيورو 2008، حيث تصدى لضربتي ترجيح لأنطونيو دي ناتالي ودانييلي دي روسي قبل أن يسجل سيسك فابريجاس ضربة الجزاء التي حسمت تأهل الفريق حينذاك إلى الدور قبل النهائي. ويحظى كاسياس بأهمية كبيرة بالنسبة للمنتخب الإسباني، وقال تشافي لاعب خط وسط برشلونة: "كاسياس يحب التحدث إلى جميع زملائه، الشبان منهم أو المخضرمين، قبل اتخاذ القرار".