كراكاس – رويترز: انتزعت بطلتا أوروبا سابقا روسيا وليتوانيا بطاقتين من أخر ثلاث بطاقات متبقية للتأهل لمسابقة كرة السلة للرجال في أولمبياد لندن 2012 بعدما حققتا انتصارين في الدور قبل النهائي لدورة تصفيات أولمبية. وفاز المنتخب الروسي على نظيره النيجيري العنيد 85-77 بينما سحقت ليتوانيا منتخب جمهورية الدومنيكان 109-83 في الدورة التي تشارك فيها 12 دولة وتستضيفها فنزويلا.
وسيتنافس منتخبا نيجيريا والدومنيكان اللذان كانا الحصان الأسود لهذه الدورة على آخر المراكز الأولمبية المتبقية. وتأهلت منتخبات الولايات المتحدة وإسبانيا وفرنسا والأرجنتين والصين وتونس واستراليا والبرازيل إضافة إلى بريطانيا المنظمة إلى نهائيات مسابقة كرة القدم للرجال في أولمبياد لندن. وسجل اندريه كيريلنكو لاعب يوتا جاز السابق 19 نقطة واستحوذ على ثماني كرات مرتدة لصالح روسيا بطلة أوروبا 2007 التي وسعت الفارق في الربع الثالث إلى نحو عشرين نقطة.
لكن نيجيريا العنيدة التي أطاحت باليونان على نحو مفاجئ لتبلغ الدور قبل النهائي رفضت الاستسلام ونجحت في تقليص الفارق إلى 73-67 قبل أن يتألق كيريلنكو وزميله اليكسي شفيد الذي تصدر قائمة المسجلين في اللقاء برصيد 22 نقطة وقدم ست تمريرات حاسمة لزملائه ليقودا روسيا للفوز. وقال كيريلنكو لتلفزيون الاتحاد الدولي لكرة السلة: «عملنا بكل جد على مدار الشهرين الماضيين ونجحنا في حجز بطاقة التأهل إلى الأولمبياد». وأضاف: «نرفع القبعة أيضا لنيجيريا فهو فريق جيد جدا وجعل الأمور أكثر صعوبة علينا ونعلم أن كل فريق سينافس في الأولمبياد سيكون من الصعب التغلب عليه». وفازت ليتوانيا ببطولة أوروبا 2003 لكنها أخفقت في نسخة العام الماضي التي أقيمت على أرضها. ومع ذلك نجحت في بلوغ نهائيات الأولمبياد. وتألق لاعبوها أمام الدومنيكان ونجح خمسة منهم في تسجيل عشر نقاط أو أكثر. وتصدر يوناس ماسيوليس قائمة المسجلين برصيد 19 نقطة وأضاف زميله يوناس فالانسيوناس 17 نقطة. وقال ماسيوليس للصحفيين: «نحن سعداء بالتأهل إلى الأولمبياد وهي الثانية في مشواري. كانت بطولة صعبة حقا لكننا أثبتنا مرة أخرى إننا فريق قوي». وأضاف: «الآن يتعين علينا الاستعداد بأفضل صورة ممكنة للألعاب ونتطلع لخوض هذا التحدي».