كم عمر المسن؟! الإجابة تتوقف على ما يبدو على سن الشخص الذي يوجه إليه هذا السؤال، وذلك حسبما ذكر استطلاع جديد لآراء الامريكيين. وقال استطلاع معهد ماريست انه بالنسبة للاشخاص الذين ولدوا في الثمانينيات والتسعينيات فإن الشخص الذي يبلغ عمره ٦٢ عاما يعتبر عجوزا ولكن بالنسبة إلى الأشخاص الذين ولدوا فيما بين عامي ١٩٦٤ و١٩٧٠ فإنهم لا يعتبرون أي شخص عجوزا إلا بعد أن يصل إلى سن .٧١

أما بالنسبة إلى الأشخاص الذين ولدوا في فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية فيما بين عامي ١٩٤٦ و١٩٦٤ فيشيرون إلى أن وصف عجوز ينطبق على من هم في سن السابعة والسبعين فأكثر، ويرى الاشخاص الذين ولدوا خلال الحرب العالمية الثانية أن هذا الوصف لا ينطبق إلا على من تجاوزا سن .٨١

وقال روجر بومجارت كبير المسؤولين التنفيذين لمؤسسة هوم انستيد لرعاية المسنين التي أشرفت على استطلاع اراء ١٢٣٥ امريكيا في شتى انحاء الولايات المتحدة إن «الجميع لديه رأي مختلف بشأن من هو المسن واين يبدأ سن الشيخوخة». واظهر الاستطلاع ايضا اختلافا في وصف السن فيما بين النساء والرجال مع تحديد النساء سنا أعلى لمن يعتبرون مسنين. ولا ترى النساء انهن أو الرجال مسنون قبل بلوغ سن الخامسة والسبعين بالنسبة إليهن والرابعة والسبعين بالنسبة إلى الرجال. ولكن هذا السن يتراجع بالنسبة إلى الرجال إلى السبعين بالنسبة إليهم و٦٩ بالنسبة إلى النساء.