ذكرت دورية «لانسيت» الطبية في دراسة نشرت يوم الخميس أن أكثر من ٢٠٠ مليون شخص حول العالم يتعاطون مخدرات محظورة، مما يؤدي إلى مشكلات صحية خطيرة مماثلة لتلك التي تنجم عن إدمان الكحول، غير أنها ليست بقدر خطورة الأمراض المتعلقة بالتبغ. وقال باحثون أستراليون من جامعات سيدني وملبورن وبريزبن إن أغلبية الناس يستخدمون المواد الأفيونية المحظورة والأمفيتامينات والكوكايين والقنب (الحشيش) في الدول ذات الدخل المرتفع. وتبلغ النسبة الإجمالية لهؤلاء ١ من بين كل ٢٠ من الذين تتراوح أعمارهم بين ١٥ و٦٤ عاما.

واستدل الباحثون ببيانات متاحة ترجح أن هناك عددًا إجماليًا يتراوح بين ١٢٥ و٢٠٣ ملايين متعاط للحشيش، وبين ١٤ و٥٦ مليون متعاط للأمفيتامين وبين ١٤ و٢١ مليون متعاط للكوكايين وما يتراوح بين ١٢ و٢١ مليون متعاط للمواد الأفيونية. وقال مكتب الأمم المتحدة المعني بالمخدرات والجريمة في فيينا إن متعاطي الحشيش على ما يبدو هم النسبة الأعلى في استراليا ونيوزيلندا بنسبة تصل إلى ١٥% من الذين تتراوح أعمارهم بين ١٥ و٦٤ عاما، فيما تتركز أغلبية من يتعاطون المواد الأفيونية ومن بينها الهيروين في الشرق الأوسط بنسبة تصل إلى ٤,١% ممن هم في تلك الفئة العمرية. وتحتل أمريكا الشمالية النسبة الأعلى من متعاطي الكوكايين.