نيقوسيا - أ ف ب: يدرك مانشستر يونايتد المتصدر انه لا مجال للتفريط بأي نقطة إذا أراد الاحتفاظ بلقبه بطلا للدوري الانجليزي وذلك عندما يستضيف أستون فيلا على ملعب «اولدترافورد» في المرحلة الرابعة والثلاثين. وكان مانشستر يونايتد قد رفع الفارق مع جاره وغريمه اللدود مانشستر سيتي إلى ٨ نقاط الأسبوع الماضي فرشحه النقاد للاحتفاظ باللقب، لكن خسارته المفاجئة أمام جاره الآخر ويجان صفر -١ في منتصف الأسبوع وهي الأولى له في مواجهة منافسه في ١٤ مباراة جمعت بينهما في الدوري الانجليزي الممتاز، أنعشت آمال سيتي في التتويج باللقب الغائب عن خزائنه منذ عام ١٩٦٨. وما يزيد من إثارة السباق أن الفريقين سيلتقيان في مباراة قمة في ٣٠ إبريل الحالي على ملعب الاتحاد في مباراة ستحدد بنسبة كبيرة هوية البطل الجديد. وتحدى الويلزي المخضرم راين غيغز زملاءه أن يثبتوا أن الخسارة أمام ويجان كانت مجرد صدفة مطالبا إياهم بعدم الشعور بالإحباط وقال: «يجب ألا نلقي السلاح الآن، سبق أن لعبنا بطريقة سيئة خلال الموسم الحالي، لكننا نجحنا في النهوض وهذا ما يتعين علينا القيام به الآن». وتابع: «من الضروري حصد النقاط الست في المباراتين المقبلتين».

وما يصب في مصلحة مانشستر يونايتد انه يخوض مباراتين متتاليتين على ملعبه ضد فيلا وإيفرتون، في حين يلعب سيتي مباراتين خارج ملعبه ضد نوريتش سيتي ولفرهامبتون. في المقابل، اعترف مدرب سيتي الايطالي روبرتو مانشيني أنه على الرغم من تقليص فريقه الفارق إلى ٥ نقاط مجددا فإنه من الصعوبة عليه إحراز اللقب، وقال: «يونايتد فريق رائع ولا اعتقد أنه سيخسر فارق النقاط الخمس، لكننا سنكافح حتى النهاية وكل يوم، من يدري؟». وأضاف: «يملك يونايتد نفسية مذهلة أفضل منا، ولهذا السبب أعتقد أن الأمور ستكون صعبة بالنسبة إلينا لتعويض الفارق». وبسبب خوض أربعة فرق الدور نصف النهائي من مسابقة كأس انجلترا، فإن الأنظار مسلطة حول صراع الهبوط وقد يسقط وست بروميتش البيون رسمياً إلى مصاف الدرجة الأولى في حال خسر أمام سندرلاند وفاز كوينز بارك رينجرز على وست بروميتش البيون، لأن ولفرهامبتون سيصبح متخلفا عن أقرب فريق إليه بفارق ١٢ نقطة كما أن فارق الأهداف ليس في مصلحته وبفارق كبير. وفي المباريات الأخرى، يلتقي سندرلاند مع ولفرهامبتون، وسوانسي مع بلاكبيرن، ووست بروميتش مع كوينز بارك رينجرز، ومانشستر يونايتد مع أستون فيلا، وآرسنال مع ويغان.