واشنطن - الوكالات: أكد وزير الدفاع الأمريكي ان بلاده تشن غارات بواسطة طائرات من دون طيار على تنظيم القاعدة في اليمن وهي عازمة على متابعة هذه الغارات، واعتبر انه لا توجد ضرورة لإرسال قوات إلى هذا البلد. وقال ليون بانيتا في مقابلة مع قناة «ايه بي سي» الأمريكية ان الطائرات من دون طيار «هي السلاح الأكثر دقة الذي نملكه» في الحرب على القاعدة مشيرا إلى أن «سائر جهودنا تهدف إلى ملاحقة أولئك الإرهابيين الذين يهددون باستهداف بلادنا». وأضاف «لقد حققنا نجاحات. ضربنا عددا من الأهداف الأساسية هناك، وسنستمر بالقيام بذلك».

وتمكن تنظيم قاعدة الجهاد في جزيرة العرب الذي تعتبره المخابرات الأمريكية خطرا أساسيا على الأمن القومي الأمريكي، من توسيع سيطرته على مناطق واسعة من جنوب وشرق اليمن.

وحاول هذا التنظيم أن يستهدف الأراضي الأمريكية مرتين، بما في ذلك عبر محاولة تفجير طائرة مدنية متجهة إلى ديترويت في ٢٥ ديسمبر ٢٠٠٩.

وردا على سؤال حول ما إذا كان يمكن وضع حد للقاعدة في اليمن من دون إرسال قوات إلى هذا البلد، قال بانيتا «الجواب هو نعم، فبصراحة، الأهداف التي نضربها والعمليات التي ننفذها تتطلب قدرات عسكرية لا تشمل بالضرورة إرسال قوات إلى الأرض بل تتطلب القدرة على استهداف أولئك الذين يهددون الولايات المتحدة».

ويعمل في اليمن عدد من الخبراء العسكريين الأمريكيين الذين يساعدون القوات اليمنية على إدارة الحرب على القاعدة في الجنوب والشرق. وأطلق الجيش اليمني في ١٢ مايو حملة كبيرة لإخراج القاعدة من المناطق التي سيطر عليها مسلحوها في محافظة أبين الجنوبية. في غضون ذلك أعلن مسؤول امني يمني مقتل سبعة عناصر من القاعدة، بينهم زعيم عسكري محلي، في غارة جوية نفذتها مقاتلة يمنية الاثنين في محافظة حضرموت شرق البلاد. وقال المسؤول ان الغارة استهدفت المجموعة أثناء تواجدها في «منطقة ساحلية مهجورة» على بعد ٦٠ كلم غرب مدينة المكلا، مضيفا ان من بين الناشطين الزعيم العسكري المحلي في القاعدة صالح عبدالخالق.

وفي إشارة واضحة إلى أن الغارة نفذت استنادا إلى معلومة استخبارية عن اجتماع عناصر التنظيم المتطرف، أوضح المسؤول الأمني أن عناصر القاعدة كانوا مجتمعين في منطقة حرجية «تحت أشجار»، مؤكدا ان الغارة نفذتها مقاتلة يمنية وليس طائرة أمريكية من دون طيار.

وكانت طائرة أمريكية من دون طيار شنت في وقت سابق الاثنين غارة على منطقة المناسح في محافظة البيضاء جنوب شرق صنعاء، ما أسفر عن مقتل خمسة من عناصر القاعدة، كما أفاد مصدر قبلي.