المخلفات أو النفايات الإلكترونية هي أكبر مشكلة نفايات متعاظمة بالعالم اليوم، ولا تكمن مشكلتها في كميتها فقط، بل في مكوناتها السامة المتمثلة في عناصر البرليوم والزئبق والكادميوم فضلاً عن غاز البروم الذي ينبعث عن احتراق مكونات الأدوات الإلكترونية والذي يعتبر تهديدا للصحة وللبيئة، ولقد قدر أن النفايات الإلكترونية تحوي أكثر من ١٠٠٠ مادة مختلفة الكثير منها ذات مكونات سامة. وعلى الرغم من هذه المخاطر فإن الحكومات لم تتخذ حتى الآن الإجراءات المناسبة للحد من تزايدها والحد من خطورتها.