لم يكن معنا في بيت الشباب الكاثوليكي في لندن سوى طالبين من أصول عربية، أحدهما لبناني مسيحي، ولأن الحرب الأهلية الطائفية كانت مشتغلة في بلده فقد افترض ان مجموعتنا السودانية المسلمة تقف ضد أهله، وتفادى مخالطتنا، وكان الثاني جزائريا اسمه حسن ولد وعاش كل عمره في فرنسا، ولم يكن يعرف من العربية سوى «سلام أليكم»، ولم يكن حظه من الإنجليزية أفضل كثيرا من حظه من العربية، وكان قد جاء إلى لندن لدراسة الإنجليزية، وكان بالكافتيريا ماكينة قمار التي يسمونها ون آرم بانديتس one arm bandits والبانديت bandit هو اللص/ قاطع الطريق، ولتلك الماكينة فتحة تدخل فيها النقود ثم تسحب الآرم arm التي هي الذراع، وانت وبختك، فلو ظهر على الشاشة رسمان متطابقان كسبت بعض المال أم لو جاءت الرسومات الثلاثة متطابقة فإنك تفوز بالجائزة الكبرى (الجاكبوت)، وبالطبع فإن الغرض من تلك الماكينات هو سلب نقود الناس وليس منحهم الجوائز ولهذا اسموها «بانديت»، وكان حسن الجزائري هذا يكسب قوته أساسا من تلك الماكينة، وكان يجلس ساعات طويلة بالقرب منها ثم يتقدم ومعه قطع معدنية كثيرة وبعد ثلاث او خمس محاولات يكسب الجائزة الكبرى، فسألته عن «السر» فقال إنه يطبق نظرية الاحتمالات بطريقة عشوائية وانه يعرف ان الماكينة مبرمجة لسلب نقود العشرات من مستخدميها، على ان تجود بعد كل فترة على مقامر ما بالجاكبوت، وبالتالي فهو ينتظر إلى ان يخسر العشرات نقودهم فيدرك ان ضمير الماكينة قد أوشك على الاستيقاظ، فيبدأ المقامرة ويكسب الجائزة الكبرى بعد محاولات قليلة.. وكان صاحب الكافتيريا صينيا من هونغ كونغ، وسرعان ما أدرك أن «حسن» سيخرب بيته فمنعه من استخدام ماكينة القمار، وشتمه قائلا: يو آر أ بانديت... يعني حسن وليس الماكينة هو الحرامي! فصار حسن يجند عددا من العملاء من المقيمين في ذلك المسكن بأن يعطي كلا منهم مبلغا معينا، ثم يصدر أوامره إليهم بالتحرك.. فيعود إليه أحدهم بالجائزة فيعطيه عمولة رمزية، ولما اكتشف الصيني الحيلة سحب الماكينة من الكافتيريا نهائيا.

وكان عدد السودانيين في لندن قليلا، ولكن ما التقيت سودانيا عرضا في شارع إلا ودعاني إلى بيته، وكانت مثل تلك الدعوات تساعد جهازي الهضمي على استعادة نشاطه بمجرد دخول أكلات سودانية فيه، وكنا بين الحين والآخر نذهب إلى الملحقية الثقافية السودانية في ٣١-٣٢ رتلاند قيت، حيث كنا نلتقي عشرات المبتعثين للدراسة في الجامعات البريطانية بل كان المبنى يوفر السكن المؤقت للمبتعثين إلى حين حصولهم على سكن دائم.. وهناك التقيت فاروق عبدالرحمن وكان دبلوماسيا في سفارتنا في لندن وكان يسبقنا في الدراسة في جامعة الخرطوم بثلاثة أعوام، وكانت زوجته دفعتي في الجامعة نفسها، ودعانا إلى غداء في بيته: ملوخية ولحوم و... حمام محمر.. وأنا أموت في الحمام واعتقد أنهم جعلوه رمزا للسلام كي أتوقف عن أكله والفتك به، ولكن هيهات.

في مرة ثانية التقيت زميلتي في آداب جامعة الخرطوم عواطف حمد التي كانت تحضر الماجستير في لندن ودعتني إلى مطعم إيطالي، واقترحت علي أن أجرب البيتزا لأنهم يصنعونها بطريقة مميزة، ولم أكن قد سمعت قبلها بذلك الشيء، ووضعوا أمامي قطعتين مثلثتين من الخبز يعلو كلا منهما فتافيت كان من الواضح أنها «مستعملة»، على الأقل هذا ما حسبته، فعلى سطح كل قطعة بيتزا كوكتيل من قطع الخضار واللحم والزيتون وجبن لزج، وتأكد لي أن عواطف «عزمتني» في مطعم يبيع أكل سكند هاند، ولكنني رأيتها تأكل تلك البتاعات باستمتاع، وتذكرت أنه سبق لها العيش في امريكا، فتوكلت على الله وأخذت قضمة صغيرة وصحت: يا ما انت كريم يا رب.. في لندن اكتشفت دجاج كنتاكي وأدمنته حتى صارت رائحة جسدي تصلح كدعاية لذلك الصنف من الطعام والآن دخلت عصر البيتزا.. باي باي كنتاكي ومرحبا إيتالي (إيطاليا).

jafabbas١٩@gmail.com