لندن - أ ف ب: اختير اللاعب الويلزي المخضرم راين غيغز قائدا للمنتخب البريطاني الموحد لكرة القدم، الذي سيشارك في أولمبياد لندن ٢٠١٢، وهو واحد من اللاعبين الثلاثة فوق سن الـ٢٣ في تشكيلة المدرب ستيوارت بيرس. وقال لاعب مانشستر يونايتد للموقع الالكتروني للاتحاد الانجليزي لكرة القدم: «من الواضح إنني املك الخبرة وثمة العديد من اللاعبين الشباب في المنتخب. وكقائد أتمنى أن أتمكن من نقل هذه الخبرة إليهم». ولم يشارك غيغز سابقا في بطولة دولية كبرى مع ويلز، لكنه أحرز مع ناديه ١٢ لقبا في الدوري الانجليزي الممتاز، وفاز بكأس الاتحاد الانجليزي ٥ مرات، ومرتين دوري أبطال أوروبا.

كما شارك في ٦٤ مباراة دولية مع ويلز قبل اعتزاله اللعب دوليا عام ٢٠٠٧. واللاعبان الآخران فوق السن في المنتخب الموحد هما مواطن غيغز غريغ بيلامي ومدافع مانشستر سيتي ميكاه ريتشاردز. واختير اللاعبون الثلاثة أمام دافيد بيكهام، الذي أثار عدم استدعائه إلى المنتخب جدلا واسعا. وسيقود غيغز المنتخب البريطاني الموحد للمرة الأولى في مواجهة البرازيل على ملعب ريفرسايد في ٢٠ يوليو. من جهته قال بيرس لوكالة «برس اسوسيايشن» البريطانية: «سيكون غيغز قائدا للمنتخب طوال مدة الاولمبياد. كان ثمة مرشحون جيدون ضمن التشكيلة. ارون رامزي يقود ويلز، ميكاه ريتشاردز قاد مانشستر سيتي في بعض الأحيان، غريغ بيلامي يتمتع بخبرة طويلة، إلى لاعب أو اثنين في المعسكر أيضا». أضاف: «لكنني أعتقد أن غيغز هو القائد الأبرز في المجموعة. يحظى باحترام الجميع وأتطلع قدما إلى العمل معه وبجانبه».