أظهرت دراسة حديثة لوزارة حقوق الإنسان والتنمية الاجتماعية أجريت مؤخرا أنه خلال الفترة من ٢٠٠٣ الى ٢٠٠٨، بلغت نسبة الأطفال دون سن الخامسة، الذين يعانون وزنا ناقصا عن السوي ٩%، في وقت بلغت فيه نسبة الرضع الذين يعانون ذات الأمر ٦,٦%.

وذكرت الدراسة التي أجريت لتحليل وضع الأطفال في البحرين أن نسبة التقزم بين الأطفال دون سن الخامسة في الفترة الزمنية نفسها ترتفع إلى ١٠%، فيما ٥% منهم يعانون الهزال المعتدل والحاد خلال الفترة ذاتها.

ونوهت الدراسة الى أن «مؤشرات سوء التغذية للأطفال دون سن الخامسة تعتبر مرتفعة في البحرين، على الرغم من أنها تصنف ضمن البلدان ذات التنمية البشرية المرتفعة التي تتبنى سياسات رعاية صحية متقدمة».

ولفتت الدراسة إلى أن الوضع يتطلب التقويم المناسب من خلال البحوث العلمية لتطوير البرامج والسياسات لتحسين هذه المؤشرات ولمعرفة الأسباب المباشرة خلف ارتفاع مؤشرات سوء تغذية الأطفال في هذه السن، مشيرة الى «عدم توافر معلومات حول الأمراض المزمنة المتعلقة بزيادة الوزن والسمنة ومرض السكري وسوء التغذية بين الأطفال». وقالت الدراسة «يولي قسم التغذية بوزارة الصحة أهمية كبرى لتقييم أوضاع الرضع وتغذية الأطفال دون سن الـ ٥ سنوات من العمر، لما له أهمية بالغة في نمو الأطفال بصورة صحية، ويتم إجراء فحوص منتظمة للأطفال، كقياس الوزن والطول ومحيط الرأس لجميع الأطفال دون سن الـ ٦ سنوات بصورة دورية بغية الكشف المبكر عن مشاكل سوء التغذية بأقسام رعاية الأمومة والطفولة بالمراكز الصحية».

واستحدثت الوزارة برنامج فحص دوري للأطفال ضمن برامج الرعاية الصحية الأولية في المراكز الصحية للأطفال ممن تتراوح أعمارهم ما بين شهر وحتى دخولهم المدرسة في العام ٩٣، ويتم تدوين نتائج هذا الفحص في سجل خاص يتضمن بيانات تتعلق بنمو الطفل الجسماني والأمراض التي يعانيها الطفل وخاصة المتعلقة بالوزن، وفحص خضاب الدم بصورة روتينية لجميع الأطفال في عمر ٩ أشهر للكشف المبكر عن فقر الدم ومعالجته لتفادي آثاره في تأخر نمو الطفل من الناحية البدنية، والعقلية، ومستوى الإدراك والفهم.

وكانت الوزارة قد نفذت دراسة في عام ٩٧ حول مدى انتشار ظاهرة فقر الدم الحديدي بين الأطفال دون سن الخامسة، حيث أوضحت النتائج أن ٤٨,٣% منهم مصابون بفقر الدم، في حين أن ٢٦,٧ ممن هم في الفئة العمرية (٦ أشهر- ٥ سنوات) مصابون بفقر الدم الحديدي، معتبرةً الدراسة أن هذه النسبة مرتفعة. في ذات السياق، ذكرت الدراسة أن نسبة الأطفال الرضع الذين يعانون نقص الوزن عند الولادة انخفضت في عام ٢٠٠٩ إلى ٦,٦%، بعد أن كانت لا تتجاوز ٨% خلال الفترة من ٢٠٠٠ الى .٢٠٠٧