تلعب النساء دورا حيويا في تحقيق النمو الاقتصادي والازدهار في دول الشرق الأوسط و شمال إفريقيا على المدى الطويل.

وقد أظهرت الدراسات أن الاستثمار في نساء الأعمال في المنطقة يعد أحد أهم الوسائل لتحقيق النمو الاقتصادي وزيادة التوظيف. ويحتوي مجتمع الأعمال في المنطقة على العديد من الفرص التي يمكن لسيدات الأعمال الاستفادة منها وخصوصاً من خلال استثمار الاقتصادات المختلفة في قطاعات التعليم وتطوير الأعمال و الخدمات.

وتشهد الأسواق المتقدمة نمواً في عدد الشركات المملوكة للنساء بمعدل أكثر من الضعف مقارنة بكل الشركات الأخرى. لكن بالنسبة إلى النساء في جميع أنحاء هذه المنطقة فإنهن ما زلن يواجهن تحديات عديدة في مراحل إطلاق وتنمية اعمالهن الخاصة. فعلى سبيل المثال، تحصل الشركات المملوكة من قبل نساء الأعمال على فرص أقلّ للتمويل الرسمي، كما أنهن يعانين من قلّة الانفتاح التجاري على الأسواق الأخرى والمعلومات وخدمات المساندة غير المتعلّقة بالأعمال.

وهذه المواضيع سيناقشها المشاركات في منتدى شبكة سيدات أعمال الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ٢٠١٢ في يومي ١٢ و١٣ إبريل في فندق بارك حياة في دبي حيث سيشهد الحدث أيضاً مشاركة ثلاث من الفائزات بجائزة كارتييه للمبادرات النسائيّة العام الماضي. و تتوجّه هذه المبادرة الاجتماعيّة بين سيدات الأعمال إلى النساء الرائدات والمسؤولات عن شركات ناشئة ابتكاريّة ذات القدرة على النمو المالي في جميع البلدان و في كل القطاعات الصناعيّة.

وقالت أفنان الزياني، رئيسة شبكة سيدات الأعمال في منطقة الشرق الأوسط وشمال افريقيا: «تعتبر عملية تمكين المرأة إحدى أهداف المنتدى الرئيسية، وذلك من خلال توفير التدريب المحدد والعملي على المهارات اللازمة لنمو مشاريعهن. وستركّز إحدى الجلسات الحوارية على كيفية الحصول على رأس المال، حيث سيشارك في المنتدى متحدثين بارزين من عدة شركات بما فيها المصرف العالمي وبي دبليو سي وريد وتينمو ومصرف ستاندرد تشارترد وذلك بهدف إثراء الفعاليات ومناقشة الحلول الموجودة».

وتحت شعار: «إطلاق القدرات الاقتصادية للمرأة في منطقة الشرق الأوسط»، سيركز المنتدى على توجيه وتدريب النساء على استخدام التقنيات الحديثة ووسائل التواصل الاجتماعي بالإضافة إلى الوسائل المبتكرة للتغلب على التحديات كالحصول على رأس المال والدخول إلى أسواق جديدة. كما سيناقش المشاركون سبل تطوير العلامة التجارية، وزيادة التغطية الإعلامية. بالإضافة إلى عقد طاولة مستديرة مع بعض أبرز سيدات الأعمال في المنطقة ومنهم عدد من النساء اللواتي تم تصنيفهن ضمن قائمة أريبيان بزنس (Arabian Business) لـ ١٠٠ امرأة الأكثر نفوذا في العالم العربي.

من جهتها، قالت سيدة الأعمال البحرينية أحلام جناحي: «نحن سعداء بمشاركتنا في منتدى شبكة سيدات الأعمال لمنطقة الشرق الأوسط وشمال افريقيا في دبي الأسبوع المقبل. هذا المنتدى مهمّ للغاية حيث سيركّز على تزويد النساء بالمهارات والموارد اللازمة لتحقيق النجاح اللازم، وتطوير أعمالهن، وبناء مجتمعاتهن».

وتتمحور مهمّة شبكة سيدات أعمال الشرق الأوسط وشمال إفريقيا على تعزيز النمو الاقتصادي والاحترافي ونسب النجاح لدى الأفراد والعائلات والمجتمعات في المنطقة بشكل خاص والعالم بشكل عام. كما تسعى الشبكة للتواصل مع سيدات الأعمال ورائدات المشاريع وضمّهم إلى العمل على قيادة التنمية الاجتماعية والاقتصادية في المنطقة.

وسيعقد منتدى شبكة سيدات أعمال الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ٢٠١٢ في الفترة من ١٢ و١٣ إبريل في فندق بارك حياة في دبي تحت رعاية الشيخة لبنى القاسمي، وزيرة التجارة الخارجية في دولة الإمارات العربية المتحدة. ويستضيف مجلس دبي لسيدات الأعمال في دولة الإمارات العربية المتحدة باعتباره عضواً في شبكة سيدات الأعمال في الشرق الأوسط فعاليات هذا المنتدى الفريد من نوعه. وتمثل «شبكة سيدات الأعمال» المنظمة لهذا الحدث، أكثر من ٢٥٠٠ عضو من ١٠ دول من جميع أرجاء المنطقة. ويقام هذا المنتدى برعاية شركة اكسون موبيل، وبدعم من الشراكة العالمية للأصوات الحيوية في واشنطن.