نيقوسيا - أ ف ب: يطمح الاتحاد والهلال السعوديين إلى بلوغ ربع النهائي عندما يستضيف الأول برسيبوليس الإيراني والثاني بانياس الإيراني اليوم في الدور الثاني من منافسات دوري أبطال آسيا لكرة القدم. ويملك الفريقان أفضلية الأرض لبلوغ دور الثمانية، إذ يقام الدور الثاني على أرض الفريق الذي تصدر مجموعته في الدور الأول.

وتصدر الاتحاد مجموعته بسهولة في الدور الأول محققاً ١٦ نقطة من ٦ مباريات ومتقدماً على بانياس وباختاكور الأوزبكي والعربي القطري. وتحسن مستوى الاتحاد الذي يخوض المباراة على ملعب الأمير عبدالله الفيصل في جدة، منذ تعيين الإسباني راؤول كانيدا مدربا للفريق. وكان الاتحاد بطل ٢٠٠٤ و٢٠٠٥ شق طريقه إلى نهائي النسخة الأخيرة حيث خسر أمام شونبوك الكوري الجنوبي. ويعود من الإيقاف إلى تشكيلة الاتحاد مهاجمه نايف هزازي، وهو يعتمد على المصري حسني عبد ربه والمغربي محمد فوزي والبحريني عبدالله عمر.

أما الهلال فتصدر مجموعته الرابعة بصعوبة بفارق نقطة وحيدة على بيروزي، بعد بداية بطيئة حقق خلالها ثلاث تعادلات. وسيحاول الهلال الاستفادة من عامل الأرض على ملعب الأمير فيصل بن فهد أمام بانياس الذي بلغ الدور الثاني للمرة الأولى تحت إشراف الأرجنتيني غابريال كالديرون مدرب الهلال السابق. وستكون المباراة في غاية الأهمية لمدرب الهلال التشيكي ايفان هاسيك المهدد بالإقالة والذي يعاني من غياب الحارس حسن العتيبي ولاعب الوسط محمد الشلهوب.