واشنطن - أ ف ب: خرج لوس أنجلس ليكرز بطل عامي ٢٠٠٩ و٢٠١٠ من الدور الثاني من البلاي أوف في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، بعد خسارته المباراة الرابعة أمام أوكلاهوما سيتي ١٠٦-٩٠ ليتأهل الأخير إلى نهائي المنطقة الغربية. وحسم أوكلاهوما المواجهة ٤-١ ليلتقي في نهائي الغربية سان انطونيو سبيرز الذي سحق لوس أنجلس كليبرز ٤- صفر وحقق ١٨ فوزاً متتاليا. على ملعب «تشيسابيك ارنجي أرينا» في أوكلاهوما وأمام ١٨٢٠٣ متفرجين، ضرب الثنائي راسل وستبروك (٢٨ نقطة) وكيفن دورانت (٢٥ نقطة و١٠ متابعات) ليقودا أوكلاهوما إلى إقصاء ليكرز من البلاي أوف للمرة الأولى منذ عام ١٩٧٩. وهذه المرة الثانية التي يقصي فيها أوكلاهوما ليكرز من البلاي أوف في آخر ١٥ محاولة. وكان الفريق آنذاك متمركزاً في سياتل ومعروفا تحت أسم سوبرسونيكس، وفاز الأخير على ليكرز عامي ١٩٧٨ و١٩٧٩ عندنا بلغ نهائي الدوري مرتين.

وقال دورانت بعد التأهل: «لعبنا بطاقة هائلة وقاتلنا على رغم الصعوبة». أما وستبروك فقال: «سيكون التحدي مع سبيرز قوياً من الناحية الذهنية. علينا مواجهة فريق لم يخسر منذ فترة». وأضاف: «علينا الفوز في سان انطونيو. فريقهم يلعب سويا منذ فترة، شاهدتهم طوال البلاي أوف ويملكون الكثير من الحيل». ورأى جايمس هاردن الذي أضاف ١٧ نقطة و٨ متابعات لسيتي: «في الربع الأخير من كل مباراة تماسكنا وحسمنا المهمة، أنا جاهز للسلسلة المقبلة». ولدى الخاسر، لم تكن ٤٢ نقطة لكوبي براينت كافية للفريق الأصفر الذي أضاف له العملاق الإسباني باو غاسول ١٤ نقطة و١٦ متابعة. وقال مدرب ليكرز مايك براون: «قامت المجموعة بمهمة رائعة في بداية الربع الثاني، لكننا خسرنا من بعدها الكرات». وفي نصف نهائي المنطقة الشرقية، تغلب بوسطن سلتيكس ضيفه على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز ١٠١-٨٥ وتقدم عليه ٣-٢.