لندن - رويترز: تحول خلاف بشأن حمل علم استراليا في حفل افتتاح أولمبياد لندن الجمعة المقبل إلى معركة بين الجنسين بعدما هددت المرأة الوحيدة التي تمثل البلاد في خمس دورات أولمبية مازحة بالاعتصام إذا نال رجل مرة أخرى هذا الشرف. وأبلغت ناتالي كوك لاعبة الكرة الطائرة الشاطئية صحفيين استراليين في لندن أن القرار الذي من المقرر أن يعلنه نيك جرين رئيس بعثة البلاد إلى الأولمبياد الخميس المقبل: «لا يحتاج إلى أي تفكير». وأضافت اللاعبة التي شاركت للمرة الأولى في الأولمبياد في دورة أتلانتا ١٩٩٦: «إذا اختاروا رجلاً لحمل العلم فأنني سأعتصم». وتابعت: «أحب أن أحصل على شرف قيادة الفريق وسيكون هذا من أفضل الأشياء التي حققتها خلال مشواري». واستطردت: «لكن أهم شيء بالنسبة لي أن يتم اختيار امرأة لأني سرت في السابق خلف أربعة رجال هم اندرو هوي واندرو جيز وكولين بشيل وجيمس تومكينز». وكانت آخر امرأة تحمل علم استراليا في الألعاب الصيفية متسابقة الغطس جيني دونيت التي شاركت في الأولمبياد أربع مرات وذلك في عام ١٩٩٢ رغم أن السيدات نلن هذا الشرف في آخر دورتين للألعاب الشتوية.

وظهر جرين وهو بطل أولمبي سابق في منافسات التجديف تألق في دورتي ١٩٩٢ و١٩٩٦ مع كوك في مؤتمر صحفي يوم أمس الأحد وأكد للصحفيين أن هذه التعليقات مجرد «مزحة». لكن القرار سيكون صعباً فرغم أن كوك تشارك للمرة الخامسة في الأولمبياد تمتلك استراليا العديد من الرياضيين الآخرين الأكثر خبرة. وسينافس الفارس هوي في سابع دورة ألعاب بينما يشارك متسابق الدراجات ستيوارت أو جريدي في سادس دورة أولمبية في مشواره مثل متسابقي الرماية راسل مارك ومايكل دياموند.