كراكوف - د ب أ: حذر الحارس الإنجليزي الدولي جو هارت من خطورة المهاجم الإيطالي الشاب ماريو بالوتيللي كما عرض المشاركة في تسديد ضربات الجزاء في حال امتدت مباراة المنتخب الإنجليزي أمام نظيره الإيطالي في دور الثمانية ليورو ٢٠١٢ إلى ضربات الجزاء، وقال هارت، الذي يتزامل مع اثنين من لاعبي المنتخب الإنجليزي في مانشستر سيتي مع بالوتيللي. أن بالوتيللي هو مكمن الخطورة الأول في صفوف الأزوري، وأضاف: "قد يكون مصدر خطر حقيقي، أعرفه جيدا وكذلك جوليون ليسكوت، لقد رأيتهما يتصارعان مرات عديدة خلال التدريبات، سيكون من المثير مشاهدة ما يمكن أن يحدث".

وتابع: "إنه كما هو، لا يوجد تصرف معه، يفعل ما يريد عندما يكون في مستواه، إنه لاعب رائع، لديهم بعض اللاعبين الرائعين وأشخاص ينبغي أن نضع أعيننا عليهم"، واتفق جيمس ميلنر زميل هارت وليسكوت وبالوتيللي في مانشستر سيتي مع كلام حارس مرمى المنتخب الإنجليزي في أن بالوتيللي (٢١عاما) يمتلك قدرات خارقة. وقال ميلنر: "هناك ماريو، بحالتين تظهر إحداهما بعض الآحيان في التدريبات عندما يكون الطقس بارداً بعض الشيء ولا يكون هو مهتما كثيراً، والأخرى تظهر عندما يتطلب الأمر حقا وجوده، إنه موهبة استثنائية"، وأوضح هارت حارس مرمى مانشستر سيتي الإنجليزي في كراكوف أنه سيكون سعيداً لتسديد ضربة جزاء إذا طلب منه المدرب روي هودجسون، وأضاف: "إذا سمحوا لي، فسأحسن تقديم نفسي ١٠٠%، أتمنى ألا تصل الأمور إلى هذا الحد ولكني سأعزز مشاركتي في البطولة، إذا امتدت المباراة إلى ضربات الجزاء".

وأشار هارت إلى أنه درب نفسه على تسديد ضربات الجزاء، في الوقت الذي سيعكف مع زملائه على دراسة طريقة اللاعبين الإيطاليين في تسديد ضربات الجزاء خلال مباراة الفريقين غداً في كييف، وأكد: "أدرس طريقة تسديد اللاعبين الإيطاليين ضربات الجزاء وإنني أعرف أين يسددون ضربات الجزاء، لقد شاهدت ذلك عبر تسجيل الفيديو، شاهدت ذلك جيداً".

وسجل هارت ضربة جزاء للمنتخب الإنجليزي خلال الفوز ٥-٤ بضربات الجزاء الترجيحية على السويد في جوتنبرج في الدور قبل النهائي لكأس الأمم الأوروبية للشباب تحت ٢١ عاماً في عام ٢٠٠٩، وطالب هودجسون اللاعبين بالتدريب بشكل أكبر على ضربات الجزاء، في ظل مساعي منتخب الأسود الثلاثة للوصول إلى المربع الذهبي للبطولة الأوروبية للمرة الأولى منذ يورو ١٩٩٦، ويمتلك الفريق الإنجليزي سجلاً فقيراً في ضربات الجزاء، بعدما خسر الفريق بضربات الجزاء الترجيحية في خمسة من أخر تسع بطولات.

وسجل المنتخب الإيطالي في ضربات الجزاء ليس أفضل كثيراً من نظيره الإنجليزي، حيث حقق الفوز مرتين خلال سبع محاولات، وفي يورو ٢٠٠٨ خسر الفريق الأزوري ٢-٤ بضربات الجزاء أمام الماتادور الإسباني ولكنه فاز بضربات الجزاء على نظيره الفرنسي في نهائي كأس العالم عام ٢٠٠٦، وفي سياق أخر، شارك أشلي يونج نجم مانشستر يونايتد في تدريبات الفريق بعد مخاوف من إمكانية غيابه عن مباراة إيطاليا بسبب تعرضه لضربة في قصبة الساق خلال الفوز على أوكرانيا الدولة المضيفة الثلاثاء الماضي في دونتسك.